Hur katter dricker mjölk

Forskare har upptäckt den exakta fysikaliska mekanism som gör det möjligt för katter att lapa upp vätskor. [1,2]

Man har tidigare trott att de rullade sin tunga bakåt för att göra en J-formad kurva, och därmed ”sleva” in vätskan i munnen. Men den här senaste studien visar att en katts tunga faktiskt utför motsvarigheten till att lösa komplexa matematiska ekvationer för att hålla två motsatta krafter i perfekt balans.

Höghastighetsinspelning med digitalvideo visar att bara spetsen av den övre ytan av kattens tunga bringas i direkt kontakt med mjölken. Katten drar sedan snabbt tillbaka tungan och drar så en mjölkpelare mot sin mun tills trögheten i pelaren är exakt balanserad mot gravitationen som drar den tillbaka mot skålen. Det är då katten stänger sin mun över toppen på mjölkpelaren som svävar i luften, och så fångar sin dryck.

En huskatts tunga rör sig med en hastighet av ungefär en meter per sekund, lapar ungefär fyra gånger per sekund, och fångar med varje lapning cirka 0,1 milliliter. Lejon och tigrar har en lägre lapningsfrekvens för att upprätthålla balansen mellan gravitation och tröghet, och maximerar så mängden vätska deras större tungor kan fånga med varje lapning.

Forskarna var både förvånade och hänförda vid upptäckten. Sunghwan Jung vid Virginia Tech sade [2, 3]:

”I början av projektet var vi inte helt säkra på att strömningsteknik spelade en roll i katters drickande. Men när projektet fortsatte, blev vi förvånade och roade av skönheten i strömningsmekaniken som är involverad i detta system.”

Referenser och noter

1. Reis, P., Jung, S., Aristoff, J. and Stocker, R., How cats lap: water uptake by Felis catus, Science 330(6008):1231 – 1234, 2010.
2. Connor, S., Why the cat that gets the cream is smarter than we thought it was, www.independent.co.uk, 12 november 2010.
3. För manga fler exempel på skönheten i naturens designegenskaper se Sarfati, J., By Design: Evidence for nature´s Intelligent Designer – the God of the Bible, Creation Book Publishers, 2008 – tillgänglig via creation.com/store