Transposonens dag 16:e juni

Idag, 16:e juni är det transposonens dag, något som uppmärksammas bl.a. av tidskriften Mobile DNA, för att hedra minnet av Barbara McClintock, som upptäckte dessa fascinerande "flyttbara" DNA-sekvenser, på hennes födelsedag. Barbara vann Nobelpriset i fysiologi och medicin för upptäckten 1983. Vi på Genesis firar dagen med en kopp kaffe.

Transposoner, eller Transposable elements (TEs) är små sekvenser i vårt DNA som kan flytta omkring i genomet, hjälpt av ett enzym kallat transposas.

Evolutionärt anses dessa sekvenser vara rester av s.k. retrovirus som integrerat sig i vårt DNA och sedan förlorat sin funktion. Man har därför antagit bl.a. att man kan dra slutsatser om släktskap från dessa, som till exempel att människor och schimpanser skulle behöva ha gemensamt ursrpung för att de har TEs på samma ställen.

Skapelsetroende forskare som Peter Borger (se t.ex. hans föredrag i Malmö i höstas) har dock föreslagit att det troligen är tvärtom, att dessa sekvenser utgör viktig reglerande funktion i genomet (DNAt), men att dessa sekvenser dock kan sprida sig som virus av misstag eftersom de är flyttbara, och har kallat desa sekvenser för VIGE, Variation-Inducing Genetic Element, översatt ungefär "Variations-införande genetiskt element".

Även sekulärt lär man sig nu mer och mer om viktig funktion hos TEs, bl.a. för reglering av gener, och detta ger därför en förklaring t.ex. till varför människor och schimpanser kan ha dessa sekvenser på samma ställen, trots att de med all sannolikhet är två separata skapade slag. Du kan läsa mer om detta i slutet av denna artikel om människa-schimpans-likhet.

Forskningen kring TEs är idag mycket aktiv, och bland annat eftersom man nu insett att det som tidigare kallats skräp-DNA inte alls är skräp, samt att man börjar få mycket bättre kvalitet på genom från många organismer, så har möjligheterna att undersöka dessa element förbättrats avsevärt bara de senaste 10-20 åren. Därför uppdateras vår förståelse av dessa element hastigt, och en artikel nämner:

Mobila element erkänns i allt större omfattning vara en viktig källa av regulatoriska sekvenser i eukaryota genom.

Källa: Chuong, Edward B., Nels C. Elde, and Cédric Feschotte. "Regulatory activities of transposable elements: from conflicts to benefits." Nature Reviews Genetics 18.2 (2017): 71. https://doi.org/10.1038/nrg.2016.139

Läs mer

• Passande nog har vi precis haft ett poddavsnitt där transposoner tas upp: Avsnitt 12 av Genesispodden 2.0, med Göran Schmidt.
• Se även Peter Borgers föredrag om TEs på Nordic Creation Research Conference 2024 i Malmö i höstas.